掌故:联赛杯折射英伦争冠版图 从鸡肋再变香饽饽

迭戈

    本周中的联赛杯八强战着实让英超球迷大呼过瘾，传统四强曼联、切尔西、阿森纳和利物浦加上新贵曼城会师最后八强，这可是联赛杯历史上非常罕见的一幕，在欧冠改制后，联赛杯一度沦为英超强队的鸡肋，但在最近7、8年，联赛杯又再度成为抢手货。
    英格兰联赛杯在1961年建立，在随后的30年间，虽然论重要程度不如英甲联赛和足总杯，但也算是一个冠军，加上当时比赛不算激烈、球员不会轻易受伤，不少强队都会全力以赴，利物浦在全盛时期的70、80年曾连续4年夺冠，这让利物浦至今仍以7个冠军高居联赛杯夺冠次数榜首。
    但因为欧冠在1992年改制并逐渐引进高额的出场费和奖金，联赛杯逐渐沦为英超强队的第4位夺冠目标，从1995年开始一直到2004年，只有4个赛季有传统四强球队杀进决赛，如果忽略一直低迷的利物浦，则只有2个赛季有英超传统三强杀进最后决赛，分别是1998年的切尔西和2003年的曼联，在此期间，一向不重视联赛杯的阿森纳更是没有一次杀进过决赛。
    但这种情况从2005年开始发生变化，在阿布和穆里尼奥的联手打造下，强势崛起的切尔西开始给曼联、阿森纳带来极大的夺冠压力，以前弗格森、温格轮流瓜分英超冠军的好景不再，于是，联赛杯也成为一众强队缓解夺冠压力的最好出路，从2005年开始，一直到上赛季，每个赛季的联赛杯决赛至少有一支传统四强球队参与，这与1995-2004形成鲜明的对比。
    最典型的例子莫过于一向把联赛杯视作青年训练比赛的温格也不得不将一部分精力放在联赛杯中，毕竟连续几年无冠的压力是巨大的，阿森纳也先后在2007年和2011年两次杀进最后的决赛，那也是温格从1996年开始执教阿森纳后仅有的2次联赛杯决赛，可惜的是，阿森纳先后在这两场决赛输给了切尔西和伯明翰。
    本赛季的联赛杯同样也反映了英伦争冠形势，自从2006年夺得足总杯冠军后，利物浦已经连续5年四大皆空，在达格利什的率领下，如今的利物浦无比渴望夺一个冠军来提升士气，哪怕是最小的联赛杯，而旨在称霸欧洲的曼城同样也要慢慢累积夺冠经验，在欧冠濒临出局的情况下，拿回一个小小的联赛杯也总算有点交代。

沫沫

掌故:联赛杯折射英伦争冠版图 从鸡肋再变香饽饽