勒夫的抉择

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    胡梅尔斯还是博阿滕？
    德国国家队在世预赛中表现抢眼；过去12个月勒夫的球员也是星光闪耀。实际上，自世预赛于去年九月开打以来他们只在同美国队的友谊赛中失利，而当时从阵容来看很明显是二队。整个预赛阶段球队保持不败，轰入令人瞠目的28粒进球，美玉之上唯一的瑕疵是同瑞典4-4的平局。凭借良好的战绩，德国队已经有一只脚踏入了明年巴西世界杯的正赛门槛。
    勒夫在本次世预赛中尝试过三套不同的中卫组合
    勒夫并不担心德国的攻击线，中卫如何搭配才是他最头疼的。由于战绩会掩盖某些事实，德媒已经对2014年带到巴西的搭档问题提出公开质疑。
    在预选赛的起始阶段，勒夫的选择是默特萨克和巴德施图伯。然而在对阵瑞典的比赛中后者表现惨不忍睹，随后又遭遇十字韧带断裂之痛，勒夫似乎更希望让多特蒙德的胡梅尔斯同默特萨克一道成为后防中坚。这一组合运转得还挺像回事：胡梅尔斯化身胡向前（上赛季场均还能贡献3.2次铲断）时默特萨克可以利用他对比赛的解读、位置感和头球优雅地护住前者后庭。
    但胡梅尔斯在过去五个月里持续走低的状态引起了关注。贫乏的位置感和常常失位的表现让他在8月德国3-3战平巴拉圭的比赛中成为罪人；近期比赛勒夫已指派拜仁的博阿滕搭档默特萨克。
    若以结果论，勒夫的立场大概是正确的。德国从3月起场场有失球，而在这两位出现的三场比赛里只丢一球，有两场都保持了清白之身。在3-0拿下奥地利后接受Sid采访时勒夫解释道，“胡梅尔斯是相当出色的中卫，但我也看了他近期在多特蒙德的表现，实在是让人没有安全感啊。不论是在国家队还是在俱乐部，过去的一两场比赛他似乎失去了往日的可靠。博阿滕凭借他在拜仁的发挥打动了我。没有人能完全阻止竞争者获得机会，而这却能给整支球队带来积极因素。”
    默特萨克，中流砥柱
    不管是苦逼-模特、狐媚-模特还是阿疼-模特，有个人无处不在。所以在讨论谁是默特萨克的第一搭档前，我们应该先搞清楚他何德何能在首发阵容中牢牢占据一席之地。温格上赛季曾说，“佩尔就是阿森纳防线的粘着剂。”当温格这般地位的人都给出如此评价，这位球员的才华已毋庸置疑。默特萨克的最大财富之一便是伟岸身形。在防守间接任意球时他能保证防区无恙，进攻时又能为对手敲响丧钟。根据Opta网站的数据，默特萨克在上赛季为阿森纳出战的比赛中有将近70%的空中对抗成功率，同时还有三粒进球入账；然而对其速度的质疑之声始终萦绕在人们耳边，有的人干脆嘲笑说他转身要半年。或许默特萨克的速度不是长项，但他能够用教科书式的站位和对比赛的阅读进行弥补。Whoscored网站显示，默特萨克在抢断、拦截和解围等各项数据上均可在枪手队内傲视群雄，在赢得五五开的对抗方面也颇有心得。虽然有上述铺垫，他却很少倒地铲断，这也可以通过他职业生涯里仅得过三张红牌的事实加以证实。
    默特萨克的部分数据（2012-13赛季）
    接下来就是挑选搭档的问题了——胡梅尔斯还是博阿滕？如果唯数据论，胡梅尔斯更佳。当我们把二人上赛季的数据放在一块进行比较时会发现，胡梅尔斯在场均铲断、抢断乃至解围方面都要强于博阿滕。但我们也应考虑到后者以右后卫的身份打了不少比赛。这正说明博阿滕是个不拘泥于中卫位置的多面手，更何况他还在拦截和传球成功率上让胡梅尔斯黯然失色。
    单从上述表格总结结论，更好的那一位明显是胡梅尔斯；但我需要再次强调，如果足球的胜负是靠统计学来区分的话，这项运动就太无趣了。所以同志们，尽管数据不骗人，它也不会完全揭露某位球员对球队贡献程度的真相——若参照这种逻辑，像卡里克这样的数据隐身帝压根没有资格参与上赛季最佳球员的角逐。再说的明白些：数据并不能永远忠诚地反映一位球员的表现。
    如上文所说，勒夫让博阿滕取胡梅尔斯而代之的选择并无不妥，赛果也能证明这一点。勒夫对博阿滕赞不绝口——“在某些方面有长足进步”。虽然经常被移到不适应的右边路，这名25岁的球员直到近期才有出色发挥。实际上，上赛季博阿滕也不是拜仁的常规主力，因为他和胡梅尔斯一样有着为勒夫所不喜的不稳定性。但不可否认的是，博阿滕通过在国家队防线两个位置的良好表现抓住了机会，过去的一年也在不断成熟。在经历了欧冠决赛同切尔西那刻骨铭心的失利后，博阿滕完成了涅槃，新赛季也赢得了瓜迪奥拉的支持。如果他能在接下来的八个月内持续这样的状态，没有理由不让他以默特萨克搭档的身份出现在巴西世界杯上。当然，说易做难，而且值得注意的是胡梅尔斯上个赛季一样有美好的开始，但之后不论是疲劳、注意力不集中或单纯只是判断力变得若有若无都足以把他踢出首发名单。因此对博阿滕来说最迫切的事就是延续良好状态，关键时刻不要像4-1完胜鲍里索夫中那样丧失专注导致一张毫无必要的红牌。
    话又说回来，胡梅尔斯这样的成长在世界级球员路上的天才怎么可能被无视？博阿滕同奥地利一战首发登场后，克洛普心急火燎地跳出来护犊子，“每个月总有那么几天中场不太方便。我可不会在这种时候责怪后防无力。（胡梅尔斯）时不时短路我也知道，可这才考验教练的功力。”
    谁会出现在默特萨克身边？
    胡梅尔斯是二人中更有天赋、也是更易引起争论的那一位；他自己估计也意识到主力位置在离他远去。正因如此，他应比以往任何时候都要收敛锋芒，做好本职工作。能用在博阿滕身上的理论对胡梅尔斯同样适用——接下来的这七八个月前所未有的关键。勒夫也提到过他控球时的粗心大意，认为这是他的比赛内容里亟待解决的问题。
    勒夫是位精明的战术家，他的所作所为或许意在唤起胡梅尔斯心中的小宇宙。公开批评后者的行为恐怕不会停止，但有些细枝末节提醒我勒夫内心深处仍然放不下他。
    绕了一圈还得回到最初的设问：博阿滕/默特萨克是否是巴西世界杯上德国队的不二选择？
    私以为并非如此。现在谈论这些还为时过早。赛季刚刚开始，在俱乐部和国家队都能咬牙坚持的人自会迎来希望的曙光。
    顺承第二个问题：置胡梅尔斯于何地？说实话，这得看他自己了。他的天份无可置疑。如果他能摆正心态激发潜能，我看不出有什么会阻挡他的回归。有句话说得好，“刹那光辉怎敌永恒（Form is temporary,Class is permanent.）”。
    开赛前这七八个月对球员、教练，乃至德国带回大力神杯的几率都至关重要。现在能说博阿滕/默特萨克的组合板上钉钉吗？伙计，只是两场比赛而已，咱们走着瞧！
    译注1 这个数字可以肯定是错误的，但这里遵照原文不作改正。遗憾的是译者查到的资料只显示传球次数，并未显示成功率。